早年的偏僻乡村，贫穷落后，乡民得病之后，惮于寻医购药，往往寄望于巫筮之术。

    夜半人静，茅屋之前，常见有人神神秘秘，边燃着黄纸边低声呼唤着：“魂儿啊，回来吧！”一旁之人随口应答：“回来了——”，声调幽幽，反反复复，折腾上好久才火熄声灭。年幼不懂，颇为恐惧，遂向大人发问。大人忙拍拍头：“别吭，别吭，人家叫魂儿呢！”面色虔诚，语调低沉，生怕惊动了什么似的。

    年龄增长，知识渐开，才知道这是农村颇为流行的治病之术。有小儿夜里惊悸、哭闹，或长时间痿靡困顿，病因不明，就会请“堂子”——也就是据说能与神鬼搭上关系的巫婆神汉看诊，其结论十有八九是被各种鬼魅羁住了魂儿；或者乍然受到惊吓，魂离躯体，飘然逸去，不知归途，于是就病状出头。所开出的药方就是夜深人寂之时烧纸喊魂。这种看似荒唐的游戏，却常有出人意表的奇效，一番大呼小叫，病儿大多慢慢神态复原。

    那时在我老家方园数里之内，论起叫魂儿治病的灵验，大众最认可的的是北庄的王姥。称姥者只图叫着顺口，其实年纪并不大，五十出头吧，发结高挽，小脚蹒跚，眼小牙龅，一副怪模怪样。有人上门寻诊，须先奉上礼物，或一篮时鲜疏菜，或一小篓鸡蛋。问清缘由，便洗手焚香，拿出家中的一只白瓷碗，盛水过半，用一黑一白两条线成十字状搭于碗口，一根筷子挑着细线扎着的黑不溜秋的小石子在碗口上悠来荡去，嘴里开始念念有词。头几句还能听出个所以然，后来越念越快，只见两片嘴皮翻飞，俨然变成唱小曲。一时间，屋内香烟袅袅，嘤嘤之声不绝如缕，场面甚为滑稽。功夫不大，她会一本正经地告诉你病因所在，教你晚上回去朝着哪个方向，点几柱香，烧几张纸，怎么叫，叫几声。来人如获至宝，忙不迭地回去如法操作。村妇们闻风相传，王姥之名遂日著，久之其本名渐为人忘。其家整日人来人往，络绎不绝。小儿有病求之，有些青壮之人，暗地里做下什么苟且之事，自觉理亏，整天心神恍惚，惶惶然然，亦会跑去寻求解脱之方。王姥装模作样口说手比一番，最终的结论无非还是丢了魂儿，只要回去焚香烧纸祈求神灵保佑，就会逢凶化吉，遇难成祥。

    其实王姥的逻辑很简单：不管你作了什么事，神灵不追究就是无事。要让神灵视而不见，就得送上好处——焚香烧纸。得人好处消人灾殃嘛！人而如此，神鬼也不能外。而那些经过指点的人，也很认同这个理儿，打点一番，心病顿消。 其时农村正是艰难困苦之秋，青黄不接时，许多家庭三餐难继，而王姥家却是名副其实的小康，茅屋里成天香气外溢。 我那时在镇上中学读了几年书，自信墨水浸润，识见高人一等，对此骗人把戏深感不屑。自度众怒难犯，却也不敢吱声，揣着对无知陋习的鄙视求学远方。读书行路，摸爬滚打，阅历日增，愈加认定求神问鬼之举无稽之尤。抱着家丑不可外扬的护短心理，几十年来深藏心底，从来不敢在同学、同事面前谈及。

    后来在工作中遇到一件事让我对自己的固执之见颇感动摇。辖下一派出所，一天忽接外地邮寄的法律文书，要求协助抓捕一名逃犯，姓名、地址、年龄、像貌载之甚详。责任所在，所长立即安排人手排查，果有其人。遂乘其赶集之机，于一窄巷内出其不意将其捕获。细查之下，发现毫厘之忽，谬之千里。原来是同村、同姓、同名之人，年相近，貌相若，其实风马牛不相及。知错即改，乃是一贯传统。当班干警立即请来乡、村领导，说明情况，当面为其正名，并买来慰问品，一齐用警车送其到家。

    本想风波已经过去，哪曾想三天后此人一副神思恍惚的样子找上门来，索要赔偿，理由是魂儿被吓丟了，要求把魂儿找回来。赔钱赔物皆好商量，魂儿来无影去无踪，哪儿找去？大家正一筹莫展之时，所长脑海里灵光乍现，脱口而出：“办事讲的是证据，你说魂儿丢了，怎么证明？”“南大街算命先生算的！”来人言之凿凿，并不怯场。“那好，你让他出个证明！”来人闻言，亦觉在理，转身出门，去找算命先生索要证明。算命先生问明端由，以明天来取为借口支走来人，连夜退掉租房，卷起招帘，悄然而逃。没有证据，索赔无据，闹腾几天，也就不了了之。

    事虽平息，触动很大，似乎这一刻我才明白，绝不止我老家的乡邻们相信真有魂儿的存在。 我自信不是一个随波逐流之人，但世俗的力量也由不得我不对自己的固执己见产生疑惑。

    多年后遇到一名老中医，信口聊起巫婆神汉导人叫魂儿治病之事，言谈中颇多调侃，鄙夷之色昭然若揭。老中医先是笑而不语，大概后来忍无可忍，方才开言：自古巫医同源。巫筮之道不绝如缕传承至今，存在即合理。至于人之有魂无魂，亦是见仁见智。查诸辞典，魂不守舍，魂飞天外，灵魂出窍……

    华夏之域有祭祀先人的盛典，意在敬慰先人之魂。倘若魂之不存，何以为此？姑且存疑为宜，信者有，不信则无。论治病，焚香烧纸不知何所凭依，论安慰人心却有裨益。病之为病，发端也杂，但大多病由心生也是不争的事实。譬如现在有些人，朝而庙堂论道言谨词端，暮却投河跳楼撒手人寰，一时病因难明，皆冠以“抑郁”二字。如此颠倒衣裳，我虽无扁鹊望色诊病之能，也知大多病不在躯体，而是灵魂上受到了邪魅的侵蚀，且早已病入膏肓。现代医学虽发达，对这类患者，却难措其手。倘在染病之初，得王姥之流片言疏导，叫叫魂儿，安安神儿，指指道儿，说不定能够除去心魔，良知不灭，完全恢复人的常态也未可知，断不至于久成顽疾而终于不可救药。

    一家之言，有理无理，信或不信，权当过耳之风吧！ 我本医学门外汉，对老者之言，虽觉有些荒诞，但也驳无可驳，索性念起默字诀，姑妄听之，不再出语，而内心深处已经有点相信灵魂之于人，或许真的是存在着并且不可须臾离开躯体了。 夜来枯坐，忽发奇想：王姥之徒倘能善抓商机，舍僻壤，入都市，专司助人寻魂之业，冠名心理诊室，说不定会顾客盈门。城市越大，必定生意越兴隆，赚钱其次，也是一件无量功德！忽而又自我全否，这毕竟还是有封建迷信之嫌，法制健全之今天，华屋之下，岂能容其落足？ 看来，我已在不经意间变成了一个铜臭醺人的有神论者了。可鄙、可笑也乎？